Sexualidad Basada en Evidencia

A los 25 y a los 70 se fantasea. Lo que cambia con los años no es tanto el repertorio como su frecuencia y el lugar que ocupa en la vida sexual. La investigación disponible describe una curva descendente de frecuencia, un contenido sorprendentemente estable y mucha menos «rareza» de la que la cultura popular supone.

Pocas cosas generan tanta consulta silenciosa como las fantasías sexuales. La pregunta rara vez se formula en voz alta, pero está: ¿es normal seguir fantaseando a los 60? ¿Es normal fantasear menos a los 45 que a los 20? ¿Y que el contenido cambie?

La respuesta corta es que la fantasía sexual es un fenómeno casi universal en adultos, que su frecuencia tiende a disminuir de forma gradual con la edad y que el contenido varía menos de lo que se cree. Lo que suele cambiar es el contexto: el cuerpo, la pareja, la biografía y el tiempo disponible para el deseo.

En 30 segundos

• Fantasear es estadísticamente normal a cualquier edad adulta: en las encuestas poblacionales la práctica totalidad de los adultos reporta fantasías sexuales.
• Lo que más cambia con la edad es la frecuencia, que desciende de forma gradual; el contenido se mantiene bastante estable.
• La mayoría de las fantasías son comunes: en el estudio de Joyal y colaboradores (2015), muy pocas resultaron estadísticamente raras.
• Las diferencias entre generaciones se explican en buena parte por exposición cultural y oportunidad, no por una «avería» biológica.
• Fantasear no predice insatisfacción ni infidelidad; el problema clínico aparece cuando la fantasía genera malestar intenso o implica a terceros sin consentimiento.

Punto de partida: fantasear es casi universal

La revisión clásica de Leitenberg y Henning en Psychological Bulletin (1995) sigue siendo el punto de referencia: la fantasía sexual aparece en la inmensa mayoría de adultos, no se asocia a patología por sí misma y cumple funciones de excitación, regulación emocional y ensayo mental. Ese trabajo ya documentaba dos patrones que la investigación posterior ha confirmado: los hombres reportan fantasías con mayor frecuencia que las mujeres, y la frecuencia declina con la edad en ambos sexos.

Dos décadas después, el estudio de Joyal, Cossette y Lapierre (The Journal of Sexual Medicine, 2015) sobre más de 1.500 adultos matizó la idea de fantasía «anormal»: al medir prevalencias reales, la enorme mayoría de los temas explorados resultaron comunes o incluso mayoritarios, y solo un puñado quedó por debajo del umbral de rareza estadística. La conclusión práctica es incómoda para el sentido común: la fantasía inusual es mucho menos frecuente que la creencia de tener una.

Lo que cambia con la edad: frecuencia, no rareza

Si hay que resumir la evidencia en una frase: con los años se fantasea menos a menudo, no de forma más extraña. La frecuencia es la variable que muestra la asociación más consistente con la edad; el contenido, mucho menos.

Veintitantos y treintas: el pico de frecuencia

Es la etapa con mayor frecuencia reportada de fantasía y de actividad sexual. Coinciden aquí tres factores: niveles hormonales altos, mayor novedad de las experiencias y una vida sexual en construcción, donde la fantasía funciona además como ensayo de lo que todavía no se ha vivido.

Cuarentas y cincuentas: menos frecuencia, más contexto

La frecuencia baja, pero rara vez desaparece. En esta franja pesan más las variables de contexto que las de edad pura: carga laboral, crianza, calidad de la relación, sueño, fármacos y enfermedades crónicas. En consulta, cuando alguien de 48 años dice «ya casi no fantaseo», la causa suele estar en esa lista antes que en la fecha de nacimiento.

Después de los 60: continuidad, no apagón

El estereotipo de la vejez asexuada no resiste los datos. El estudio de Lindau y colaboradores publicado en The New England Journal of Medicine (2007), con una muestra nacional estadounidense de adultos de 57 a 85 años, mostró que una proporción sustancial seguía sexualmente activa incluso en la franja de 75 a 85 años, y que el interés sexual persistía en muchos de quienes ya no lo estaban. La revisión de Træen y colaboradores (2017) sobre sexualidad en mayores de 65 apunta en la misma dirección: lo que limita la actividad suele ser la salud y la disponibilidad de pareja, no la desaparición del deseo.

Lo que no cambia tanto: los grandes temas

Los grandes bloques temáticos de la fantasía se repiten a lo largo de la vida adulta. La encuesta de Justin Lehmiller a más de cuatro mil adultos estadounidenses, publicada en forma de libro en 2018, agrupó el material en un número reducido de familias recurrentes: multiplicidad de parejas, juegos de poder y rol, novedad y aventura, lo prohibido o tabú, escenarios de no monogamia, y —muy a menudo subestimado— pasión y romance.

Ese último punto merece subrayarse porque contradice la caricatura. Una parte importante del contenido fantaseado no es explícito ni transgresor: tiene que ver con sentirse deseado, con la conexión emocional y con la seguridad. Y ese componente afectivo tiende a ganar peso relativo con la edad, a medida que la frecuencia total baja.

Por qué cambian: cuerpo, pareja y biografía

Tres mecanismos explican buena parte de la variación observada, y ninguno es exclusivamente hormonal.

• Biológico. Los cambios hormonales y vasculares propios del envejecimiento, junto con enfermedades crónicas y sus tratamientos, modifican la excitabilidad y con ella la frecuencia de la fantasía.
• Relacional. La duración de la relación, el grado de novedad y la calidad de la comunicación influyen tanto en cuánto se fantasea como en sobre quién.
• Biográfico y cultural. Cada cohorte creció con un acceso distinto a la educación sexual y a los contenidos eróticos. Buena parte de lo que se atribuye a «la edad» es, en realidad, un efecto de generación.

Cuándo conviene consultar

El contenido de una fantasía, por sí solo, no es criterio clínico. Los marcos diagnósticos actuales exigen malestar significativo, deterioro funcional o daño a terceros. Merece valoración profesional una desaparición brusca del deseo y la fantasía —sobre todo si coincide con un fármaco nuevo, un cuadro depresivo o una enfermedad reciente—, una fantasía que genera culpa persistente o interfiere con la vida diaria, y cualquier contenido que implique a personas que no pueden consentir. Fuera de esos supuestos, fantasear menos a los 55 que a los 25 es una observación estadística, no un diagnóstico.

Preguntas frecuentes

¿Es normal dejar de fantasear con la edad?

Es habitual fantasear con menos frecuencia, pero la desaparición completa y súbita no es el patrón esperable. Si ocurre de forma abrupta, conviene revisar fármacos, estado de ánimo, sueño y salud general con un profesional.

¿Las fantasías se vuelven más extrañas con los años?

No hay evidencia de que la edad empuje hacia contenidos más inusuales. Los datos de prevalencia indican que la mayoría de los temas fantaseados son comunes en la población general, a cualquier edad.

¿Fantasear con alguien distinto a mi pareja significa algo malo?

Es una de las fantasías más reportadas y no predice por sí sola infidelidad ni insatisfacción. Lo relevante clínicamente es el malestar que genere y lo que se haga —o no— con ella.

Si te interesa el tema, seguimos la pista de las prevalencias reales en los fetiches más comunes según la investigación y abordamos la pregunta que más culpa genera en fantasear con otra persona: ¿es infidelidad?.

Sexualidad Basada en Evidencia. Ciencia, sin moralina y sin humo.

Referencias

• Leitenberg H, Henning K. Sexual fantasy. Psychological Bulletin. 1995;117(3):469–496.
• Joyal CC, Cossette A, Lapierre V. What exactly is an unusual sexual fantasy? The Journal of Sexual Medicine. 2015;12(2):328–340.
• Lehmiller JJ. Tell Me What You Want: The Science of Sexual Desire and How It Can Help You Improve Your Sex Life. Da Capo Press; 2018.
• Lindau ST, Schumm LP, Laumann EO, et al. A study of sexuality and health among older adults in the United States. The New England Journal of Medicine. 2007;357(8):762–774.
• Træen B, Carvalheira A, Kvalem IL, et al. Sexuality in older adults (65+) — an overview of the literature, part 2. International Journal of Sexual Health. 2017;29(1):11–21.