Sexualidad Basada en Evidencia

La pregunta que más angustia genera en consulta no es «¿es normal fantasear?», sino «¿qué dice de mí que fantasee con eso?». La respuesta que da la investigación es menos dramática de lo que casi todos temen.

Llamamos «tabú» a una fantasía cuando choca con lo que creemos que deberíamos desear. Pero esa etiqueta es moral, no estadística: mide nuestra incomodidad, no la frecuencia real del fenómeno. Y cuando alguien se toma el trabajo de medir la frecuencia, el resultado sorprende: la mayoría de las fantasías que la gente vive como raras o inconfesables son, en términos de población, bastante comunes.

Esto no es un permiso ni una condena. Es un dato con consecuencias clínicas, porque buena parte del sufrimiento asociado a las fantasías tabú no viene del contenido, sino de la creencia —casi siempre falsa— de ser el único que las tiene.

En 30 segundos

• En el estudio de referencia sobre el tema (Joyal y cols., 2015; 1.516 adultos, 55 fantasías evaluadas), solo 2 fantasías resultaron estadísticamente raras, presentes en el 2,3 % o menos de la muestra.
• En cambio, 39 de las 55 fueron declaradas por más del 50 % de los participantes, y 5 por más del 84 %. Nueve quedaron en la franja «inusual» (15,9 % o menos).
• La conclusión de los autores es que «tabú» y «raro» rara vez coinciden: muchas fantasías socialmente vergonzantes son estadísticamente mayoritarias.
• La transgresión funciona como amplificador de excitación, y la fantasía opera en un guion sin consecuencias reales: por eso la mente puede visitar escenarios que la persona rechaza en la vida real.
• Fantasear no es querer hacer. El interés imaginado supera de forma consistente la conducta, y esa brecha es la norma, no la excepción.

«Tabú» no es una categoría científica

Para la investigación, lo relevante no es si una fantasía resulta incómoda, sino cuánta gente la declara. Y ahí hace falta un criterio explícito. El equipo de Joyal propuso uno tomado de la estadística clásica: definir como rara lo que aparece en el 2,3 % o menos de la población (dos desviaciones estándar por debajo de la media), como inusual lo que llega al 15,9 %, como común lo que supera el 50 % y como típico lo que pasa del 84,1 %.

El aporte del método es que separa dos preguntas que solemos mezclar: ¿es infrecuente? y ¿es reprobable?. Son independientes. Una fantasía puede ser mayoritaria y sentirse inconfesable; otra puede ser genuinamente infrecuente y no tener ninguna implicación clínica.

El estudio que reordenó el mapa

Aplicado a 1.516 adultos y 55 fantasías, ese criterio dio un resultado contundente: solo dos fantasías cayeron en la categoría de raras. Nueve fueron inusuales, treinta y nueve comunes y cinco típicas. Dicho de otro modo, la enorme mayoría del catálogo de lo que la cultura trata como desviado está, en términos poblacionales, en el centro de la distribución.

El trabajo posterior del mismo grupo sobre intereses parafílicos en población general apunta en la misma dirección: varias categorías clasificadas como atípicas en los manuales alcanzan prevalencias que no encajan con la idea de rareza. Eso no borra la diferencia entre interés y trastorno —que depende del malestar, del deterioro funcional y de si hay terceros sin consentimiento—, pero sí desmonta el argumento de la frecuencia como criterio de normalidad.

Una advertencia metodológica honesta: estos datos provienen sobre todo de encuestas de autoinforme en muestras de una región concreta, con la deseabilidad social jugando siempre en contra de las cifras. Es probable que las prevalencias reales sean más altas, no más bajas.

Por qué la mente va hacia lo prohibido

La transgresión amplifica

Lo prohibido añade activación. Y la activación inespecífica —tensión, sorpresa, nerviosismo— se integra con la excitación sexual en lugar de competir con ella. Por eso el ingrediente que vuelve intensa una fantasía a menudo no es el acto imaginado, sino el hecho de que esté fuera de las reglas.

Un guion sin consecuencias

En la fantasía la persona es autora, protagonista y única responsable del guión. No hay riesgo, ni daño, ni juicio ajeno, ni consecuencias al día siguiente. Ese control total es justamente lo que permite explorar escenarios que en la realidad serían inaceptables o peligrosos: la fantasía no es un ensayo de la conducta, es un espacio que existe porque no tiene costos.

Lo que se intenta no pensar vuelve

La investigación clásica sobre supresión de pensamientos mostró que el esfuerzo por no pensar en algo tiende a aumentar su frecuencia y su carga emocional. Aplicado aquí: cuanto más intolerable le parece a alguien una fantasía, más energía gasta en bloquearla y más protagonismo termina teniendo. Gran parte del círculo de culpa se explica por este mecanismo, no por el contenido.

El caso más estudiado: sumisión y sexo forzado

Es el ejemplo que mejor ilustra la distancia entre fantasía y deseo, y también el que más culpa genera. La revisión de Critelli y Bivona (2008) reunió los estudios disponibles y encontró que entre el 31 % y el 57 % de las mujeres declara haber tenido fantasías de sexo forzado, con una frecuencia mediana en torno a una vez al mes. En una muestra universitaria posterior de los mismos autores, la proporción que reportaba al menos una fantasía de ese tipo alcanzó el 62 %.

La lectura que hacen los investigadores es explícita y conviene repetirla: esas fantasías no expresan un deseo de sufrir una agresión real. Las hipótesis con más apoyo apuntan a la evitación de la culpa —el guion elimina la responsabilidad por desear—, a la sensación de ser irresistiblemente deseada y a la apertura sexual general, no a un anhelo de victimización. En la fantasía quien escribe el guión mantiene el control absoluto; en una agresión real no hay ninguno. Son fenómenos opuestos que comparten vocabulario.

Dónde sí importa la línea

Nada de esto convierte el contenido mental en irrelevante, y hay tres situaciones en las que conviene buscar ayuda profesional. La primera: cuando la fantasía genera malestar clínicamente significativo —culpa persistente, ansiedad, evitación del sexo o de la pareja—. La segunda: cuando se vuelve la única vía de excitación posible y desplaza al resto de la vida sexual. La tercera, la más importante: cuando aparece impulso de actuar sobre personas que no pueden consentir o no han consentido. Ahí el problema ya no es la imaginación, es el riesgo de conducta, y existe tratamiento.

Fuera de esos tres escenarios, el criterio clínico es sobrio: una fantasía que no produce daño, malestar ni deterioro no es un síntoma y no necesita tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Fantasear con algo significa que en el fondo lo deseo?

No de forma automática. En los estudios de población, el interés imaginado supera de manera consistente a la conducta correspondiente, y muchas personas declaran fantasías que no querrían llevar a la práctica en ninguna circunstancia. La fantasía puede ser una vía de exploración, un recurso de excitación o simple curiosidad, sin ser un plan.

¿Debo contarle mis fantasías a mi pareja?

No hay obligación ni evidencia de que la revelación total mejore las relaciones por sí misma. Compartir ayuda cuando existe interés real en explorar algo juntos y hay suficiente seguridad para decir no. Comunicar por deber, en cambio, tiende a generar comparación y desconfianza sin beneficio claro.

¿Se pueden cambiar las fantasías que molestan?

El contenido de fondo suele ser estable y resistente a la voluntad. Lo que sí cambia, y es el objetivo terapéutico habitual, es la relación con ese contenido: reducir la culpa, dejar de interpretar la fantasía como un diagnóstico moral y ampliar el repertorio en lugar de intentar borrar una parte de él.

Para el panorama general de prevalencias, vale la pena revisar qué fantasías sexuales son normales según la mayor investigación disponible. Y para la frontera concreta entre una fantasía frecuente y un diagnóstico de parafilia, aquí la analizamos con un ejemplo: voyeurismo y exhibicionismo, fantasía común frente a parafilia.

Sexualidad Basada en Evidencia. Ciencia, sin moralina y sin humo.

Referencias

• Joyal CC, Cossette A, Lapierre V. What exactly is an unusual sexual fantasy? The Journal of Sexual Medicine. 2015;12(2):328–340.
• Joyal CC, Carpentier J. The prevalence of paraphilic interests and behaviors in the general population: a provincial survey. The Journal of Sex Research. 2017;54(2).
• Critelli JW, Bivona JM. Women’s erotic rape fantasies: an evaluation of theory and research. The Journal of Sex Research. 2008;45(1).
• Bivona J, Critelli J. The nature of women’s rape fantasies: an analysis of prevalence, frequency, and contents. The Journal of Sex Research. 2009;46(1).
• Lehmiller JJ. Tell Me What You Want: The Science of Sexual Desire and How It Can Help You Improve Your Sex Life. Da Capo Press, 2018.