Sexualidad Basada en Evidencia

La diabetes y la hipertensión no dañan solo arterias y nervios: cambian el deseo, la respuesta sexual y la relación de una persona con su propio cuerpo. La evidencia muestra que buena parte de ese daño es prevenible y, con frecuencia, tratable.

En la consulta de una enfermedad crónica, la sexualidad casi nunca entra en la lista de problemas. Entra la glucosa, la presión, el colesterol, el peso. Y sin embargo, cuando se pregunta de forma directa, la proporción de personas con diabetes o hipertensión que refiere alguna dificultad sexual es alta, bastante más alta que en la población general de la misma edad, y casi siempre lleva años sin haber sido mencionada a nadie.

Esto importa por dos razones distintas. La primera es de calidad de vida: la sexualidad es uno de los dominios que más pesa en cómo alguien vive su enfermedad. La segunda es diagnóstica: en el varón, la disfunción eréctil de origen vascular funciona como una alarma precoz del sistema circulatorio, y desatenderla es perder una oportunidad clínica.

En 30 segundos

• La enfermedad crónica afecta la sexualidad por cuatro vías a la vez: vascular, nerviosa, hormonal y psicológica. Casi nunca es «solo de la cabeza».
• En diabetes, las revisiones sistemáticas sitúan la prevalencia de disfunción eréctil en torno a la mitad de los varones, muy por encima de la población general comparable.
• La disfunción eréctil vascular suele adelantarse por años a un evento cardiovascular: es motivo para evaluar el corazón, no solo para recetar.
• Algunos antihipertensivos clásicos se asociaron a más disfunción sexual en ensayos aleatorizados; otros grupos resultaron neutros. Nunca se suspenden por cuenta propia.
• Control metabólico, ejercicio y dejar de fumar mejoran la función sexual: es de lo poco que actúa sobre la causa y no solo sobre el síntoma.

Por qué una enfermedad crónica cambia la sexualidad

La respuesta sexual humana depende de que cuatro sistemas funcionen a la vez. La enfermedad crónica rara vez toca solo uno.

Vía vascular

La excitación genital es, en lo fisiológico, un fenómeno de flujo sanguíneo dependiente del endotelio y del óxido nítrico. Hiperglucemia, presión elevada, tabaquismo y dislipidemia dañan precisamente ese endotelio. Como las arterias del pene tienen un calibre menor que las coronarias, el mismo grado de disfunción endotelial se hace sintomático antes ahí. De ahí que la disfunción eréctil aparezca, en promedio, años antes que la angina.

Vía nerviosa

La neuropatía autonómica de la diabetes altera la señal que ordena vasodilatación, lubricación y, más tarde, el reflejo eyaculatorio y orgásmico. La neuropatía sensitiva puede sumar hipoestesia genital: no es que falte deseo, es que llega menos información.

Vía hormonal y metabólica

La obesidad y la diabetes tipo 2 se asocian con testosterona total más baja en varones, y el deseo depende de ese eje entre otros factores. El sueño fragmentado —frecuente cuando hay apnea, nicturia o dolor— actúa en la misma dirección.

Vía psicológica

Un diagnóstico crónico cambia la imagen corporal, introduce miedo al esfuerzo físico y, tras el primer fallo, instala ansiedad anticipatoria. Ese circuito se retroalimenta: la preocupación por rendir activa el sistema simpático, que es exactamente lo contrario de lo que la excitación necesita.

Diabetes: mucho más que la erección

En varones con diabetes, la disfunción eréctil es el problema sexual mejor documentado: una revisión sistemática de más de un centenar de estudios encontró prevalencias que rondan la mitad de los pacientes, con cifras mayores en diabetes tipo 2 que en tipo 1, y aparición más temprana que en no diabéticos. También son más frecuentes la eyaculación retardada y la eyaculación retrógrada cuando hay neuropatía establecida.

En mujeres con diabetes la investigación es menor, pero los estudios disponibles describen más sequedad vaginal, más dolor durante la penetración y más dificultad orgásmica que en controles, con un peso importante del componente anímico y de la duración de la enfermedad. La infección genital recurrente por hiperglucemia mantenida es otro factor que rara vez se nombra y que condiciona mucho la experiencia.

Hipertensión: la enfermedad y también su tratamiento

La hipertensión no tratada se asocia por sí misma a más disfunción sexual, por daño endotelial y remodelado arterial. Pero hay un matiz que conviene decir en voz alta porque explica muchos abandonos silenciosos de tratamiento: no todos los antihipertensivos se comportan igual. En el estudio TOMHS, que aleatorizó a cinco fármacos frente a placebo con seguimiento de años, la incidencia de problemas de erección fue mayor en el grupo de diurético tiazídico. Los betabloqueadores clásicos, no vasodilatadores, también acumulan señal desfavorable, mientras que los bloqueadores del sistema renina-angiotensina se comportaron de forma neutra o incluso favorable en varias series.

La conclusión práctica no es dejar la medicación: es decirlo en consulta. Cambiar de familia farmacológica es una decisión médica sencilla y frecuente cuando se conoce el motivo; suspender un antihipertensivo por cuenta propia, en cambio, cambia un problema sexual por un riesgo de ictus.

¿Es seguro el sexo con enfermedad cardiovascular?

En la mayoría de los casos, sí. La declaración científica de la American Heart Association sobre actividad sexual y enfermedad cardiovascular considera razonable la actividad sexual en pacientes estables cuya capacidad funcional permite un esfuerzo moderado sin síntomas —el equivalente aproximado a subir dos pisos de escaleras a paso normal—. El riesgo absoluto de que un evento coronario se desencadene durante la relación es bajo, y el ejercicio regular lo reduce todavía más.

Hay una excepción de seguridad que sí es categórica: los inhibidores de la fosfodiesterasa-5 están contraindicados junto con nitratos en cualquier presentación, por riesgo de hipotensión grave. Toda indicación de estos fármacos debe pasar por valoración médica, nunca por recomendación de un conocido o de una farmacia.

Qué mejora de verdad

Lo que actúa sobre la causa es lo que más rinde a mediano plazo: control glucémico y tensional, actividad física aeróbica regular, pérdida de peso cuando procede y abandono del tabaco. Los ensayos de intervención en estilo de vida han mostrado mejoría de la función eréctil, y el efecto es mayor cuanto antes se interviene, porque el daño vascular avanzado responde menos.

Sobre eso se añade lo específico: revisar el esquema farmacológico, evaluar el eje hormonal cuando el deseo es el síntoma dominante, tratar el dolor genital cuando existe y trabajar la parte psicológica de la pareja. La combinación de abordaje médico y sexológico supera a cualquiera de los dos por separado, sobre todo cuando ya se instaló la ansiedad de desempeño.

Preguntas frecuentes

¿La disfunción sexual en diabetes es reversible?

Parcialmente, y depende del tiempo de evolución. Cuando predomina el componente vascular y metabólico y la enfermedad es reciente, la mejoría con control y estilo de vida puede ser notable. Cuando hay neuropatía establecida, el objetivo realista suele ser el manejo eficaz del síntoma más que la restitución completa.

¿Debo dejar mi antihipertensivo si noto problemas sexuales?

No. Lo correcto es informarlo en consulta: existen familias con perfil sexual más favorable y el cambio es habitual. La suspensión unilateral es una de las causas más frecuentes de mal control tensional y su riesgo supera con claridad al del efecto adverso.

¿Por qué mi médico nunca me preguntó por esto?

Por falta de tiempo y de costumbre, en ambas direcciones. Los estudios muestran que la mayoría de los pacientes espera que el profesional inicie el tema y que el profesional espera lo contrario. Nombrarlo en la consulta, aunque sea al final, rompe ese silencio.

Si quieres profundizar en el vínculo entre erección y salud vascular, aquí lo desarrollamos: Disfunción eréctil: qué dice la evidencia (y por qué puede ser la primera señal de tu corazón). Y para ver cómo cambia la sexualidad cuando se suman los años y la comorbilidad: Sexualidad en la tercera edad: lo que dicen los datos después de los 60.

Sexualidad Basada en Evidencia. Ciencia, sin moralina y sin humo.

Referencias

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• Vlachopoulos CV, Terentes-Printzios DG, Ioakeimidis NK, Aznaouridis KA, Stefanadis CI. Prediction of cardiovascular events and all-cause mortality with erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis of cohort studies. Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2013;6(1):99-109.
• Levine GN, Steinke EE, Bakaeen FG, et al. Sexual activity and cardiovascular disease: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation. 2012;125(8):1058-1072.
• Grimm RH Jr, Grandits GA, Prineas RJ, et al. Long-term effects on sexual function of five antihypertensive drugs and nutritional hygienic treatment in hypertensive men and women (TOMHS). Hypertension. 1997;29(1 Pt 1):8-14.